“那你爸呢？”

“……也死了。”

她显然不愿再多说，目光却牢牢锁住应拾秋。

“其实人不一定也要有爸爸陪伴啊。只要她的家庭有爱，那她就会长得很好。就像有些植物，哪怕有主人，它也照样会早早枯萎，关键是它的主人是否用心。你说对吗？”

应拾秋配合地笑笑，低下头：“你真的好有哲理哦。”

“别取笑我，我是认真的。”

“我也是认真的。”她抿了抿嘴唇，“真希望我能像你这样豁达。可惜，我始终无法变得那么通透。”

“你可以的。”

“我不行。”

“别说不行。”楼庭注视着她，“应拾秋，你离开那个让你痛苦的环境，不就是为了遇见更好的自己吗？这一路经历了那么多艰难恐惧，你都挺过来了，难道不觉得自己很了不起吗？”

她愣了一下，从没听过这样的夸赞。

真的很了不起吗？

……

应拾秋垂下眼。

路边一辆脚踏车经过，坐着两个年轻女孩子。一个在踩脚踏板，一个坐后面紧紧抱着她的腰。

后面那个扯着嗓子问。

“如果有天，你忽然离开我了怎么办？”

前面那个老老实实答。

“不会有那么一天。”

“我讲真的，是如果，如果真有那么一天，我要怎么办？”

“那你就好好爱自己。”

“可这世上最爱我的是你啊。”

“还会有别人。”

“为什么这样说？”

“因为小秋，你是很好很好的人，值得被很多人爱。”

她定睛一看，发觉那两张脸竟然熟悉无比。

是二十出头的她跟楼庭。

“应小姐？你有在听吗？”

她恍惚回过神，看向楼庭，“你刚说什么？”

“我是问……你后来去夜店，是为了还债吗？”

她喉咙一哽，没吭声，算是认了。

“应小姐，或许我该对你说一声对不起。”

“不怪你。”

楼庭嘴唇动了动，话在嘴边滚了一圈，又咽了回去。

太阳开始冒出了头。

“还有要问的么？”

“……没了。”

楼庭在菁寮没多待。

临走前，回头深深看她一眼：“应小姐，有许宜霏的消息，我会第一时间告诉你。”

“其实……不必费力气。”

她目光有些回避，楼庭察觉到了。

“放心，我有托人在查，”楼庭微微一笑，打开车门，坐了进去，边系安全带边跟她讲，“是一位很厉害的记者，我以前在国外留学认识的，她一定能够查到。”

“……”

应拾秋扯了扯唇角，没再多说。

招招手，祝她一路平安。

汽车引擎声响起，关掉玻璃窗，路面上的噪音也被隔绝。

后视镜里的女人，越来越小，最后消失不见。楼庭忽然一个刹车，停在路边很久，才钻进便利店买了包烟。

点火时发现手在抖。

深吸一口，青烟灌进肺里，动作几分熟练。

有些事根本不用再问。

二零一八年，她前脚刚从台北失踪，应拾秋后脚就跟许宜霏出双入对。

如果这都能算作情深。

那这世界上应该不存在爱。

楼庭闭了闭眼，心底莫名窝着一股火。

再上高速，油门一踩，一路飙回台北。车刚停稳，小洲的电话就追了过来，声音都因惊讶打着颤。

“庭姐，我有个新发现！”

“上次说的林菀慧，你知道是谁吗？她竟然是林靖姿的亲妈！”

二十一世纪初的台北，传统与现代交融。

科技公司股价飞涨，两岸贸易往来频繁，整座城市充满了无穷无尽的机遇。

林菀慧正是在这股浪潮中找到了她的船岸。

原本她只是位安静的家庭主妇，跟女儿生活在台北的一隅，最初在迪化街从事布料批发生意。后来通过联谊会积累人脉，开始做起了社区广告印刷的业务。